¿qué garantías legales tienen los coches de segunda mano?

Comprar un coche de segunda mano es, según nuestras circunstancias, una de las alternativas más prácticas y pragmáticas que podemos tomar hoy en día. Pero hay que reconocer que a todos nos surge el miedo a equivocarnos o precipitarnos justo antes de firmar el contrato. Es completamente normal que nos asalten las dudas de siempre: ¿y si se rompe algo grave a los pocos meses?, ¿quién va a pagar la factura del taller?, ¿qué derechos tengo realmente si el coche empieza a fallar? 

La buena noticia es que nunca estaremos desprotegidos ante los contratiempos. La compra de segunda mano está igual de regulada que la compra de nuevos productos, y las leyes nos respaldan para asegurar nuestra inversión. Eso sí, la normativa cambia por completo según a quién le compremos el coche, no es lo mismo acudir a un profesional que cerrar el trato directamente con un particular. Para ir sobre seguro en nuestra próxima compra, vamos a explicarlo todo de forma clara, sencilla y sin rodeos.

Uno de los principales consejos para comprar un coche de segunda mano, es informarte bien antes de tus derechos. En este sentido, la normativa en España divide la compra-venta de segunda mano en dos caminos muy claros. Básicamente, todo depende de quién sea el vendedor. 

Si la compra del vehículo es a un profesional —como un concesionario oficial, una tienda de compraventa de toda la vida o una plataforma digital especializada—, el comprador está protegido por la normativa de consumo. Es el consumidor al que la ley debe proteger, y el vendedor es la empresa que debe responder por el estado de lo que vende. Con la entrada en vigor del Real Decreto-ley 7/2021, las cosas cambiaron a mejor para el consumidor, endureciendo las normas para los profesionales y ampliando los plazos de cobertura para que los coches usados tengan más protección. 

En cambio, si se decide por comprar directamente a un particular —por ejemplo, a un vecino o a un vendedor en una web de anuncios— se trata de una operación privada entre particulares, y el enfoque de la ley cambia de arriba a abajo. Olvídate de las normas de consumo, aquí la venta se rige por el Código Civil en sus artículos 1461 y 1484 sobre Compra-Venta. En este caso ya no existe una garantía comercial como la de una tienda, sino la obligación legal del vendedor de responder por los llamados "vicios ocultos".

Ir a un concesionario o a un servicio profesional es siempre la opción que permite comprar con más tranquilidad. No solo ofrecen vehículos de segunda mano como tal, sino también los llamados coches seminuevos o coches de ocasión, con muy poco kilometraje, y los reacondicionados, como los Refactory certified de Renault. 

En cualquier caso, antes de poner a la venta sus vehículos de segunda mano, los servicios profesionales revisan a fondo en el taller mirando decenas de puntos críticos. Esto supone, además, contar con un mayor respaldo legal detrás en cuanto a garantías.

Con la ley en la mano, un profesional tiene que dar, como mínimo absoluto, un año entero (12 meses) de garantía desde el mismo día de la entrega de las llaves del coche. También es cierto que algunos concesionarios ofrecen más tiempo de garantía, como Renew con sus vehículos Renew Gold, que alcanzan los 24 meses de garantía. También pueden ofrecer condiciones más amplias, como en Renew Start, o más específicas, como Renault Renew Electric. 

Estas garantías reducidas no son norma general, sino que la ley permite acordarlo entre ambas partes; es decir, si en el contrato con el concesionario no se especifica claramente por escrito que la garantía se reduce a un año, el coche pasa a tener automáticamente tres años de cobertura, exactamente igual que si fuese un vehículo totalmente nuevo. 

Además, la ley juega a favor del comprador con algo muy ventajoso: la presunción de que el fallo ya existía. Esto significa que si el coche tiene un problema mecánico durante ese año de garantía, la ley da por sentado que el fallo ya venía de antes. No tenemos que demostrar nada ni pagar peritos, es el concesionario el que tiene que demostrar que hemos hecho un mal uso del coche para librarse de pagar la factura. 

La garantía de un concesionario cubre la "falta de conformidad", es decir, el coche tiene que estar tal y como lo prometieron, servir para lo que sirve un coche y funcionar de forma normal para su edad y los kilómetros que tiene. 

Por lo tanto, si se compra un coche —sea un urbano para uso casual o un comercial para uso intensivo— y a los pocos meses se rompe la caja de cambios, falla el alternador o se vuelve loca la centralita electrónica, la garantía lo cubre al 100%. El concesionario se hace cargo de todo, tanto de las piezas nuevas como de las horas de mano de obra del taller. Por supuesto, ocurre lo mismo si se decide apostar por un híbrido o un eléctrico: si las baterías o los sistemas eléctricos dan un fallo que no sea por un desgaste normal, el cliente estará totalmente protegido. 

En el caso de Renew, existen diferentes tipos de garantías en la venta de coches de ocasión que se pueden adaptar a tus necesidades.  

¿Qué es lo que no cubre habitualmente la garantía? Las piezas de desgaste, como pastillas y discos de freno, neumáticos, las escobillas del limpiaparabrisas o los filtros de aceite. Son elementos que se van gastando inevitablemente con el uso diario y los kilómetros, por lo que es normal que los paguemos nosotros. Tampoco cubrirá si el nuevo propietario rompe algo por una negligencia propia, sufre un accidente de tráfico o si deja pasar los intervalos de mantenimiento recomendados por la marca. 

Comprar a un particular tiene el indudable atractivo de un menor precio, ya que no hay intermediarios ni servicios añadidos y el vendedor puede prestarse a negociar si no busca un margen de beneficio concreto. Pero ojo, porque en este caso las garantías y protecciones legales son menores, y el ahorro puede salir caro a la larga. 

Si se compra el coche a un particular, el plazo para reclamar se reduce drásticamente: solo se dispondrá de 6 meses desde el día de la compra. Y mucha atención a esto, porque no basta con reclamar en ese plazo con un mensaje, llamada o burofax, sino que será necesario poner una demanda judicial formal. 

Además, para poder exigir responsabilidades al vendedor, el problema del coche debe cumplir tres requisitos obligatorios a la vez: 

1. Tiene que ser anterior a la venta: demostrar que la avería ya estaba presente en el coche antes de la entrega de llaves, y que no se ha averiado por la forma de conducir durante esos meses. 
2. Tiene que ser grave: debe impedir usar el coche con normalidad o ser tan serio que, de haberlo sabido antes, directamente no se habría comprado el coche o habría existido una buena rebaja. 
3. Tiene que estar escondido: el defecto no se podía ver a simple vista al mirar el coche antes de comprarlo. No cuenta si, por ejemplo, tiene un faro roto o los asientos desgastados. Además, si somos profesionales del sector (por ejemplo, mecánico), la ley exige más porque se supone que no se deberían notar fallos que otra persona no ve. 

Por si fuera poco, a diferencia de lo que ocurre en el concesionario, en este caso corresponde al comprador demostrar el problema. Será necesario buscar a un perito mecánico judicial, pagarlo y conseguir un informe técnico detallado que certifique el origen del fallo ante un juez. 

Si el comprador consigue demostrar todo lo anterior —una raja oculta en el bloque del motor, una avería interna seria en la transmisión o un defecto estructural ocultado tras un accidente antiguo—, el Código Civil ofrece dos opciones: 

1. Deshacer la venta: se devuelve el coche estropeado y el anterior dueño tiene que devolver la cantidad íntegra que recibió. Si además se demuestra que el vendedor sabía perfectamente que el coche estaba defectuoso y lo ocultó a propósito (lo que se llama “actuar de mala fe”), se puede exigir una indemnización por los daños y trastornos causados. 
2. Mantener el coche pero exigir una rebaja en el precio: normalmente, esa rebaja se calcula enseñando el presupuesto o la factura oficial de lo que cuesta arreglar el defecto en un taller autorizado. Así, el vendedor paga la reparación y el coche recibe el arreglo que necesita. 

Recuerda que un vendedor particular no tiene la obligación de llevar el coche al taller a arreglarlo él mismo, sino que compensará el dinero por una de estas dos vías si el juez da la razón al comprador. Y si se niega a un acuerdo amistoso, la cosa acabará en los tribunales, lo que puede conllevar gastos judiciales y meses de espera.

En resumen, antes de ir a por el coche deseado, ya sea un amplio SUV para toda la familia o un utilitario cómodo para ir a trabajar, hay que pensar en todas las ventajas e inconvenientes de cada opción. Si la prioridad no es conseguir un coche por el menor precio posible, contar con la confianza de un concesionario, la revisión de un taller oficial y el año de garantía real que ofrece una red profesional siempre será el camino más seguro para conseguir un coche de segunda mano.

sobre el autor

José Ramón Martínez Fondón

periodista especializado en motor